1   Biographie

1.1   Ausbildung und Tätigkeit in Venedig

Der um 1618 vermutlich in Bonn geborene Massimiliano Neri war der uneheliche Sohn von Giacomo Negri, wie in den beiden Testamenten des Vaters aus den Jahren 1635 und 1640 belegt ist. Sein Onkel väterlicherseits war der Sänger und Vizekapellmeister der Kurkölner Hofkapelle in Bonn, Giuseppe Negri, sein Großonkel der in Verona und München tätige Sänger Orazio Negri.

Massimiliano kam bereits um 1625, spätestens jedoch 1627 mit dem Vater nach Venedig. Sein erster Wohnsitz war im Palast des Venezianischen Patriziers Giacomo Soranzo, mit dessen einflussreicher Familie er in enger Beziehung stand. Soranzos Bibliothek ermöglichte ihm eine umfassende musikalische und humanistische Bildung. Wahrscheinlich war der Komponist Giovanni Rovetta, Monteverdis Nachfolger als Kapellmeister der Markuskirche, sein Lehrer im Orgelspiel und in der Komposition. Von seinem Vater Giacomo erbte er zahlreiche Grundstücke in der Ortschaft Castagnaro zwischen Verona und Rovigo.

1644 veröffentlichte Neri sein erstes Werk, die Sonate e canzone a quatro da sonarsi con diversi stromenti in chiesa, & in camera [op. 1]. Anschließend wurde er zunächst zum Organisten der venezianischen Kirche Ss. Giovanni e Paolo und kurz darauf zum zweiten Organisten der Kapelle des Dogen in S. Marco ernannt. Er übte diese Ämter bis zu seiner Rückkehr nach Bonn (um 1664) aus, allerdings war seine Beschäftigung an der Kirche Ss. Giovanni e Paolo zwischen 1646 und 1651 unterbrochen.

Von Venedig aus unterhielt Neri enge Beziehungen zum Wiener Hof; bereits sein Vater Giacomo war 1628 von Kaiser Ferdinand II. zum Ritter geschlagen worden. Das zweite und bedeutendste musikalische Werk Massimilianos, die Sonate da Sonarsi con varij stromenti a trè sino a dodeci [op. 2], widmete er Kaiser Ferdinand III. Im Erscheinungsjahr 1651 unternahm Neri eine Reise nach Wien, um sein Werk dem Kaiser vorzustellen. Dieser entlohnte ihn mit einer Goldkette, die Antonio Bertali, der Kapellmeister der Kaiserlichen Kapelle, dem Komponisten überreichte. Auch dieser war Veroneser Herkunft und ehemaliger Schüler der Scuole Accolitali.

Nach dem Tod seines Mäzens Giacomo Soranzo (1649) heiratete Neri die florentinische Adlige Caterina Giani und übersiedelte in das Venezianische Viertel von S. Fosca. Aus dieser Ehe gingen mindestens sieben Kinder hervor. 1655 trat Neri das bedeutende Amt des Maestro di Coro an der Kirche des Ospedale dei Derelitti (auch bekannt als Ospedaletto) an. Er setzte sich für die Renovierung dieser traditionsreichen wohltätigen Einrichtung in Venedig ein, besonders 1659 und 1660 für deren Orgel und die Kantorei.

Im November 1658 leitete er in der Kirche des Venezianischen Klosters S. Caterina die musikalische Aufführung zur Feier der Vespern am Namenstag der Schutzpatronin. Diese Aufführung überschritt jedoch die vorgeschriebene Höchstdauer bei weitem, so dass die Provveditori sopra Monasteri (venezianische Richter, die über die Klöster wachten) seine Verhaftung und Anklage bewirkten. Weil Neri als Angestellter des Dogen jedoch unmittelbar dessen Gerichtsbarkeit unterstand, wurde er nach wenigen Tagen wieder freigelassen. Aus den Akten dieses Prozesses geht hervor, dass er enge Kontakte zur Venezianischen Opernwelt pflegte, etwa zu Carlo Fedeli, gen. Saggion, dem Maestro de’ Concerti an der Dogenkapelle der Markuskirche, oder dem Opernkomponisten Gasparo Sartorio, dem Bruder des Antonio Sartorio.

1.2   Tätigkeiten in Bonn

Auch von Venedig aus pflegte Neri weiterhin seine Kontakte zum Hof in Bonn. Bereits 1652 unterrichtete er für zwei Jahre Gaudenz Groll, einen bedeutenden Sänger der Bonner Hofkapelle, am Cembalo und der Orgel.

Im Jahr 1664 suchte er um die Erlaubnis nach, seine Ämter an den Kirchen S. Marco und Ss. Giovanni e Paolo zeitweilig niederzulegen, um seinen Onkel Giuseppe in Bonn zu besuchen. Massimiliano kehrte jedoch nicht mehr nach Venedig zurück.

Entgegen der bisherigen Darstellung war Neris Übersiedelung nach Bonn, wo er frühestens 1664 in das Amt des Kurkölnischen Kapellmeisters gewählt wurde, wohl sorgsam vorbereitet. Offenbar erhielt er seine Vergütung jedoch nicht aus der Kasse der Landrentmeisterei, sondern vom regierenden Kurfürsten persönlich. Spätestens mit der sog. Orgelprobe in der Kirche St. Cassius zu Bonn im Jahr 1666 ist sein Aufenthalt dort belegt.

Massimiliano Neri verstarb offenbar nach September 1670. 1676 wird sein Onkel Giuseppe, der möglicherweise die Nachfolge Massimilianos als Kapellmeister angetreten hatte, im Eintrag der Sterbematrikel als Director Musicae Serenissimi Principis Coloniensisbezeichnet.

2   Forschungsstand

Neris Instrumentalmusik beschäftigt die Musikforschung seit Carl von Winterfeld (1834). Im frühen 20. Jahrhundert folgten ihm Wilhelm Joseph Wasielewski (1904), Hugo Riemann und Arnold Schering (beide 1912).

Da nur wenige Kompositionen Neris vollständig und in ihrer Originalfassung überliefert sind, ist eine einheitliche Bewertung seines Schaffens bisher nicht möglich. Seine Werke zeigen eine ausgereifte kontrapunktische Verarbeitung, ausgewogene formale Gliederung und kühne, dabei nie strenge Harmonik. Während Schloßberg (1932) und Meyer (1986) Neris Musik in der Nachfolge Giovanni Gabrielis sehen, erkennen Riemann (1912) und Bonelli (1969) die Vorwegnahme späterer Entwicklungen.

Offenkundig ist der Bezug seiner Kompositionen auf älter Venezianische Werke etwa von Giovanni Gabrieli, Giovanni Battista Grillo, Francesco Sponga (gen. Usper) oder Dario Castello. Auch der Einfluss von Werken Veronesischer Komponisten wie Stefano Bernardi, Orazio Filiberi, Pietro Verdina und Antonio Bertali, mit denen seine Familie in enger Beziehung stand, kann nicht ausgeschlossen werden.

3   Werke

(Vollständige Angaben bei Mischiati 1992, Nr. 369-371, S. 695-700)

3.1   Übersicht

3.2   Ausgaben

4   Archivalische Quellen

4.1   Brühl – Landesarchiv Nordrhein-Westfalen, Personenstandsarchiv

4.2   Düsseldorf – Landesarchiv Nordrhein-Westfalen, Hauptstaatarchiv

4.3   Mantua

4.4   Venedig

4.4.1   Archivio di Stato

4.4.2   Archivio degli Istituti di Ricovero ed Educazione (IRE)

4.4.3   Civica Biblioteca Correr di Storia e Arte Veneziane

4.4.4   Archivio Storico del Patriarcato di Venezia

4.5   Verona – Archivio di Stato

4.6   Wien – Österreichisches Staatsarchiv, Finanz- und Hofkammerarchiv

5   Literatur